Kerstmis, het is die bijzondere tijd van het jaar waar we allemaal naar uitkijken. Maar wat vieren we eigenlijk tijdens dit feest vol gezelligheid, warmte en licht? En wat is de historie van het kerstfeest?
Wat vieren we met Kerstmis?
Kerstmis is meer dan alleen een jaarlijks terugkerend feest vol heerlijk eten, cadeautjes en lichtjes. Het is een viering die zijn wortels diep in de geschiedenis heeft, met een betekenis die zowel religieus als cultureel is.
In het christendom vieren we met Kerstmis de geboorte van Jezus Christus in Bethlehem. Deze gebeurtenis, die volgens de christelijke kalender op 25 december plaatsvond, wordt beschouwd als een van de belangrijkste momenten in de menselijke geschiedenis. Hoewel de exacte geboortedatum van Jezus onbekend is, werd deze dag gekozen om de viering van zijn geboorte te markeren.
Naast de religieuze betekenis heeft Kerstmis ook een sterke culturele waarde. Het is een tijd van samenzijn, van ruimhartigheid, van dankbaarheid en van vreugde. Veel mensen vieren Kerstmis als een seizoensgebonden feest, een moment om de donkere winterdagen te doorbreken met licht, warmte en vrolijkheid.
De traditionele viering van Kerstmis
Kerstmis wordt over de hele wereld op verschillende manieren gevierd, maar er zijn enkele tradities die vaak terugkomen.
Kerstboom
Een centraal onderdeel van Kerstmis is de kerstboom. Dit groene symbool van het leven wordt versierd met lichtjes, ballen en soms met een ster bovenop – een verwijzing naar de Ster van Bethlehem die de Drie Wijzen naar Jezus zou hebben geleid. Onder de boom vinden we vaak cadeautjes, een traditie die ons herinnert aan de geschenken die door de Wijzen aan Jezus werden gegeven.
Eten en drinken
Kerstmis is ook een tijd van heerlijk eten en drinken. Of het nu gaat om een traditionele kalkoen, stollen, fondue, gourmet, kerstpudding, of een glas glühwein, het kerstdiner is een moment om te genieten van de rijkdom van het seizoen en de vreugde van het samenzijn.
Kerstontbijt
Veel families komen op kerstochtend samen om te genieten van een uitgebreid ontbijt met versgebakken broodjes, zoete lekkernijen, vers fruit, en natuurlijk een kopje warme koffie of thee. Het is een heerlijk rustig moment om de dag te beginnen, vaak met de achtergrondmuziek van kerstliedjes en de kinderen die opgewonden hun kerstcadeautjes openen.
Kerstdiner
Het kerstdiner is wellicht een van de meest geanticipeerde tradities van Kerstmis. Dit feestelijke maal, vaak bereid met liefde en zorg, brengt families en vrienden samen rond de tafel. Vergezeld door sprankelende lichtjes, een sfeervolle kersttafel en de warme gloed van het samenzijn, is het kerstdiner een viering van liefde, dankbaarheid en natuurlijk heerlijk eten.
Kerstliedjes
Laten we ook de kerstliederen niet vergeten, van “Stille Nacht” tot “Jingle Bells”, die ons herinneren aan het verhaal van Kerstmis en de vreugde van het seizoen.
Naar de nachtmis
De nachtmis is een prachtige kersttraditie die de spirituele kern van het feest belicht. Deze mis, die plaatsvindt op de avond van 24 december, viert de geboorte van Jezus met gebeden, gezangen en soms een opvoering van het kerstverhaal. De sfeer is vaak bijzonder sereen en vredig, een moment van bezinning voordat de festiviteiten van de volgende dag beginnen. Het is een herinnering aan de religieuze wortels van Kerstmis, een tijd om stil te staan bij de boodschap van liefde, hoop en vrede die de geboorte van Jezus symboliseert.
Een stukje Kerstgeschiedenis
De geschiedenis van Kerstmis is fascinerend en gaat verder terug dan je misschien denkt. Hoewel de viering van de geboorte van Jezus de kern vormt van het moderne Kerstmis, hebben veel kersttradities hun wortels in nog oudere tijden.
Het idee van een midwinterfeest is bijna universeel in de geschiedenis van de mens. Veel oude culturen vierden de winterzonnewende, de kortste dag van het jaar, als een tijd van wedergeboorte. De Romeinen vierden bijvoorbeeld het feest van Saturnalia, een tijd van feestvieren en geschenken geven, en de oude Germanen en Kelten hielden festivals om de duisternis te verlichten en de terugkeer van de lente te verwelkomen.
De eerste Christelijke kerstvieringen dateren van ongeveer de vierde eeuw na Christus. 25 december werd toen gekozen als datum voor Kerstmis, deels om samen te vallen met bestaande Romeinse feesten. Hierdoor werd het voor velen makkelijker om het christendom te accepteren.
De historie van de kerstboom
Het idee van de kerstboom is een traditie die waarschijnlijk zijn oorsprong vindt in het middeleeuwse Duitsland. De groenblijvende boom was een symbool van het eeuwige leven en werd gebruikt in midwintervieringen. Tegen de 16e eeuw werden deze bomen binnenshuis gebracht en versierd als onderdeel van de kerstviering.
De oorsprong van de kerstman
De kerstman, of Santa Claus, heeft zijn wortels in de figuur van Sinterklaas, een traditie die is gebaseerd op de historische Sint Nicolaas, de bisschop van Myra in de 4e eeuw na Christus. De moderne versie van de kerstman, met zijn rode pak en zijn rendieren, is grotendeels een creatie van 19e-eeuwse Amerikaanse en Britse tradities en marketing.
Extra informatie
Heerlijke warme chocolademelk maak je zelf
Bronvermelding
Tekst: Marion Middendorp
© foto: 123rf.com
